El Grupo de Artesanas de Llifen se constituyó como organización formal funcional en la Municipalidad de Futrono hace poco más de un año y medio. Ellas son dieciséis mujeres que tienen como denominador común el elaborar artesanía ornamental y utilitaria en madera nativa, greda y lanas. Todas ellas son residentes de Llifen, un villorrio al que se llega en un viaje de 25 minutos desde Futrono en un minibús que hace el recorrido varias veces al día.

Durante los meses de invierno resguardadas de la lluvia y de la falta de empleo, además de las funciones del hogar, elaboran sus productos para comercializarlos en la temporada de verano entre la población de turistas que llegan a la zona. Ellas esperan que la temporada de verano les permita vender toda la producción que han preparado durante la época de lluvias y que un golpe de suerte les lleve hasta las puertas de su local de ventas un intermediario mayorista con quien hacer negocios para la venta por volumen de sus trabajos.

Al trabajar con ellas he quedado particularmente asombrado por la greda blanca, el telar sueco y la elaboración de tela de lana con las que posteriormente fabrican trajes de dama de dos piezas. Llama la atención la escasa presencia en sus diseños de iconografía indígena, por lo que puede ser que la zona está más bien hegemonizada por la cultura de los “colonos”. Del mismo modo son escasos los relatos orales que permitan dar carácter a sus trabajos y que señalen los orígenes de las técnicas que manejan y las historias familiares que permitieron que ellas las aprendieran.

Disponen del comodato que les ha hecho el municipio local para utilizar como punto de venta una pequeña sede que queda a orilla de camino, ubicada a un costado de la iglesia católica del sector. Una de las socias se emplea en los meses de verano como dependienta y la presidenta de la agrupación ha facilitado parte de su propia casa como taller para la producción de telares.

Desafortunadamente la Municipalidad de Futrono ha resuelto disponer para ellas de una sala de ventas un poco más chica que el espacio que ocupan actualmente y que estará dentro de un centro de desarrollo comunitario actualmente en construcción, cuyas obras se ubican a un costado de la sede que les ha cedido el municipio. Para ellas sería ideal en realidad contar con un taller productivo que incorporada un local de venta.

De hecho, tienen un proyecto en mente que INDAP estaría dispuesto a financiar a condición de que se consigan un terreno propio. Sobre el tema la Municipalidad de Futrono ha negado la posibilidad de cederles el terreno que tienen en comodato, pues planifica la construcción de una plaza sobre éste.

Sería interesante que las autoridades municipales evalúen sus decisiones y opten por la alternativa de desarrollo que plantea para sí y para la localidad el Grupo de Artesanas de Llifen. Se trata de dieciséis mujeres dueñas de casa que con empeño e ilusión han tomado una iniciativa que permite aspirar a mejorar la calidad de vida de sus propias familias, recomponer tejido social en el sector y desde la elaboración de sus artesanías aportar a dar un sello identitario a la comuna.